Czym jest zegar epigenetyczny?
Opracowanie zegara epigenetycznego, a konkretnie zegara dr Steve'a Horvatha, było kamieniem milowym w badaniach nad starzeniem się. Zegary epigenetyczne to statystyczne wzorce, które wykorzystują biomarkery epigenetyczne do przewidywania szybkości procesu starzenia się i szacowania wieku biologicznego (Horvath 2013).
Epigenetyka koncentruje się na badaniu, jak przebiega proces starzenia się gdy skóra jest narażona na czynniki związane ze stylem życia jak dieta lub palenie tytoniu lub wpływ czynników zewnętrznych takich jak światło słoneczne. Jak te czynniki mogą prowadzić do zmian epigenetycznych (""blokad"") w tak zwanym kodzie skóry, tworząc unikalny wzorzec epigenetyczny. Wzorzec ten wpływa na aktywność genów młodości i może zmniejszać ich aktywność. Ten unikalny wzorzec określa biologiczny wiek komórek skóry, porównuje wiek biologiczny komórek skóry z ich faktycznym, chronologicznym wiekiem (Bormann et al., 2016).