Fotostarzenie się skóry jest spowodowane nadmierną ekspozycją na słońce.
Fotony zawarte w promieniach słonecznych UVB są wchłaniane przez komórki skóry i powodują bezpośrednie uszkodzenie komórkowego DNA. UVB powoduje, że nasza skóra ulega poparzeniom na słońcu, a bezpośrednie uszkodzenie DNA może również prowadzić do chorób skórnych, w tym raka skóry.
Chociaż bezpośrednie uszkodzenie DNA odgrywa rolę w fotostarzeniu się skóry, to promienie słoneczne UVA są główną przyczyną przedwczesnego starzenia się skóry. Promienie UVA również uszkadzają DNA komórkowe, ale robią to pośrednio – powodują powstawanie wolnych rodników i to właśnie wolne rodniki uszkadzają nasze DNA w procesie znanym jako stres oksydacyjny. Ostatnie badania wykazały również, że promienie wysokoenergetycznego światła widzialnego (HEVIS) przyczyniają się do przedwczesnego starzenia się skóry, chociaż w znacznie mniejszym stopniu niż promieniowanie UVA.
Promienie UVA są mniej intensywne niż UVB, ale są od 30 do 50 razy bardziej rozpowszechnione i obecne w stosunkowo równym natężeniu przez cały dzień w ciągu roku, dlatego ważne jest, aby stosować ochronę przeciwsłoneczną codziennie i przez cały rok. Zapobiegniemy wtedy długotrwałym i często nieodwracalnym uszkodzeniom skóry. Zalecamy również stosowanie produktów podczas opalania, które zawierają ochronę przed UVA/UVB a także światłem HEVIS.
Objawami fotostarzenia są: sucha i szorstka skóra, przerost gruczołów łojowych i pojawienie się zaskórników, utrata jędrności skóry, pojawienie się przebarwień skórnych, głębokie zmarszczki i bruzdy oraz pękanie naczyń krwionośnych. Efekty te nie występują od razu, dlatego często bagatelizuje się wpływ promieni UVA i UVB na skórę. O szkodliwości promieniowania i fotostarzeniu skóry zrobiło się głośno dzięki opublikowanym w Internecie zdjęciom 68-letniego Australijczyka, który przez 28 lat pracował jako kierowca. Jedna część jego twarzy – ta od strony szyby bocznej, była narażona na promieniowanie UVA, druga natomiast była osłonięta. W efekcie na połowie jego twarzy powstały głębokie zmarszczki i bruzdy, a skóra utraciła elastyczność.
